Zelený čaj

„Radšej tri dni bez soli ako jediný deň bez čaju.“

                                                                                   čínske príslovie.

Podľa ľudovej čínskej bájky objavil čaj čínsky cisár Šen-nung pred
5 000 rokmi. Cisár, ktorý bol podľa tejto bájky zároveň zakladateľom čínskej medicíny a poľnohospodárstva, pil len prevarenú vodu.
Na jednej z jeho ciest mu do kotlíka pri varení vody padli listy čajovníka. Zakrátko sa vzduchom niesla neznáma lahodná vôňa. Cisár sa napil
a čaj mu veľmi zachutil...

Nie je čaj ako čaj

Všetky čaje pochádzajú z jednej jedinej rastliny – čajovníka Camelia sinensis. Čajové lístky sa zberajú väčšinou ručne, trhajú sa mladé výhonky s niekoľkými lístkami. Ďalšie spracovanie vedie k rôznym „druhom“ čaju. Lístky zeleného čaju sú spracovávané parou, avšak ostatné druhy čaju sú spracovávané fermentáciou. Zlatou strednou cestou medzi čiernym a zeleným čajom je tzv. oolong.

Čaj – všeliek

Mnoho zdravotných pozitív má najmä zelený čaj. Číňania ho už od staroveku používajú na liečenie neduhov od bolestí hlavy až po depresie. Podľa tradičnej čínskej medicíny čaj osviežuje myseľ a oči, uľavuje od smädu a napomáha trávenie. Zloženie zeleného čaju tiež zabraňuje rastu a množeniu rakovinových buniek. Pitie zeleného čaju znižuje hladinu cholesterolu v krvi a vyrovnáva pomer dobrého cholesterolu so zlým. Okrem protirakovinových účinkov by mal mať zelený čaj pozitívne účinky aj pri reume, vysokom cholesterole, srdcovo-cievnych chorobách, infekciách a mal by napomôcť pri náprave imunitného systému.

Ako to funguje?

Tajomstvom úspechu zeleného čaju je jeho zloženie. Je bohatý na takzvané antioxidanty, ktoré nielen zabraňujú rastu rakovinových buniek, ale dokážu ich aj ničiť bez vedľajších účinkov. Pôsobia aj proti krvným zrazeninám, a tak zabraňujú trombózam. Nové výskumy dokázali, že zelený čaj môže byť výborným pomocníkom aj pre ľudí, ktorí držia diétu. Zelený čaj sa dokonca zúčastňuje na boji so zubným kazom. Pomáha ničiť baktérie v ústnej dutine a tak zabíja pôvodcov zubného kazu. Kofeín obsiahnutý
v čaji mierne povzbudzuje centrálny nervový systém, podporuje činnosť srdca a ciev, znižuje krvný tlak
a má močopudné účinky. Čaj obsahuje vitamíny B, C, E, P a K. Výborné účinky zeleného čaju objavil aj kozmetický priemysel, a tak sa výťažky zo zeleného čaju pridávajú do krémov i dezodorantov a mnohých ďalších prípravkov.

Ako čaj správne pripravovať?

Čaj sa pripravuje zalievaním v čajovej kanvici, čajníku alebo priamo v čajovom hrnčeku. Všeobecné pravidlo hovorí, že čaj má byť nasypaný ako prvý – ešte pred naliatím horúcej vody. Vhodná teplota vody na zaliatie závisí od druhu pripravovaného čaju. Kým čierny čaj zalievame vriacou vodou a lúhujeme
3 – 5 min., zelený čaj a oolong zalievame vodou od 60 do 95 °C a nechávame lúhovať 1 – 3 min. Príliš dlhé lúhovanie môže mať za následok, že sa do nálevu uvoľní veľa trieslovín a čaj má potom horkú chuť.